我国高校的本科教育专业是按"学科门类"、"专业类"、"专业"三个层次来设置,即一个学科门类下有若干专业类,一个专业类下又设置了若干专业。要想选择好专业,不被专业名称所误导,就要先弄清楚"学科门类"、"专业类"和"专业"三者的关系。在《本科专业目录》中,层级最高的是"学科门类"。截至2018年12月,共有12个学科门类,分别是哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学。其中,"艺术学"的学科门类是在2012年第四次大修订时增加进去的。
学科门类是对高校本科人才培养隶属范围的相对界定,其意义重大。比如,在毕业生的学位证书上会注明其获得的学位是来自什么样的"学科门类",如某某同学获得了"经济学学士学位"或"历史学学士学位"。如果说某某同学获得了"经济管理学士学位",那是错误的表述。"学科门类"之下,设有"专业类"。"专业类"是在同一学科知识体系之下,根据知识侧重和面向社会领域的不同而分出来的不同专业类别。比如说,学科门类"经济学"下就有经济学类、财政学类、金融学类、经济与贸易类4大专业类。"专业类"下再设具体的"专业"。这里的"专业",才是我们常说的考生所选择报考的"专业"。如学科门类"经济学"下有"经济学类","经济学类"下有具体专业:经济学、经济统计学。